你所知道的琥珀初印象是什么呢,不出意外那一定非含虫琥珀莫属了,从小学课本里的琥珀课文,到风靡世界的《侏罗纪公园》,虫珀总是充满了古老的神秘与无限的惊奇。
琥珀除了美丽的外表,还是探索古老时代的一扇窗,那些曾经真实存在过的远古生命被琥珀封存至今,今年3月,中国科学家首次在琥珀中发现新物种,这个长相“怪异”的生物有着“巨大”的角,纤细的身体,反差鲜明独特,被科学家称为“大角蝽”,同时也是人类目前所发现的触角比例最大的一类昆虫。
蝽的这个学名你或许会觉得格外陌生,但它的别名“臭大姐”想必是“如雷贯耳”了,它是首个具有极为夸张的叶状触角的古生蝽类,是缘蝽科中最早的有关叶状触角的记录,这项研究成果发表于国际顶级杂志《细胞》旗下子刊iscience上,研究项目得到了多方专业人士的支持参与,所发表的论文由世纪琥珀博物馆馆长孔繁利先生参与其中,而这也并非是我馆首次参与的琥珀、昆虫类科研项目,已经发表的相关论文报道已有6篇之多。
据此研究项目的中国科学院动物研究所陈睿博士介绍,这枚含蝽琥珀以此标本的提供者武力静女士的姓氏为其命名“武氏大角蝽”,已于3月20日起在北京石探记博物馆进行免费展览,此次保存在琥珀与化石中的标本特化特征极为罕见,它来源自缅甸北部克钦邦胡冈谷地,也因此对琥珀的形成年代准确的确定于白垩纪中期(约9900万年前)。
南开大学杜宝洁博士介绍道,武氏大角蝽夸张而精美的多节叶状扩展触角前所未有,并已经建立了敏感、精细的感觉系统。经研究表明发现该缘蝽应该是近四龄若虫,并推测该若虫扩展的触角将贯穿整个成虫阶段。从而揭示出缘蝽在白垩纪时期已经具有了高效的配偶定位和性展示能力。
此缘蝽这种极端扩展的大触角带来了诸多益处,但相对却也为缘蝽带来了“不便”。即便能够在接收化学信息,具有拟态行为,性选择方面都占据上风,其能量的过度消耗,显著夸张的外形,都会限制个体和种群适应环境变化的能力,尤其是在环境发生重大变化时,最终带来巨大的负面效应。
资源的稀缺性,使得目前研究团队的描述和分析材料是一枚若虫标本,而若虫的存在表明,如果在未来可以找到成虫,其触角可能更大,扩张更明显,石探记生物学研究中心刘晔表示研究团队会继续搜索寻找,期待可以找到成虫个体做进一步研究验证这一特化特征的起源及其相关功能的假设。