本厅壁画以清代画家丁观鹏所作的《极乐世界图》为蓝本创作而成,正面选用妙华宫殿、众宝楼阁和一些浮在虚空中的景物:如虚空宝阁、尊胜宝幢、多层佛塔、空中经行思道的行者、飞空而至的他方菩萨等等图案,其间点缀七重行树,众宝楼阁前的莲池,大如车轮的莲花,宝塔四周是围绕经行的声闻弟子,画面表现出美妙绝伦的极乐世界的幻境。
展厅侧面壁画是将《极乐世界图》中莲池海会的场景一分为二,描绘着七重栏楯、七重罗网、光现花幢、光现宝幢和分十四支出水的摩尼宝珠,宝珠的光中幻化出化鸟…
所有这些画面(含其他人文展厅)均由画师按照创作设计稿先在拼接好的木板上作画、上色,后将木板固定在墙上,再经由匠人按画面颜色挑选合适颜色的琥珀及其他宝石,一颗颗手工粘接在画面上,要求颜色、颗粒尺寸与画作一致,极其耗费心力。
本厅五幅画作为该区域琥珀壁画的重点工程,共耗时三个月才完工。其余展厅也耗时四个月才最终完成。
自古中国人就喜爱松香味,视琥珀和龙涎香为珍贵的香料。唐代《西京杂记》记载,汉成帝的皇后赵飞燕所拥有的琥珀枕,可以在安睡时摄取芳香,有助于睡眠。唐代大医家孙思邈远出行医,必备琥珀用于研制琥珀粉,其认为琥珀可散瘀止血、镇惊安神,可治惊悸失眠,“此乃神药琥珀之功也”。明代的医药家李时珍在《本草纲目》卷三十七•寓木类中,也详细描写了琥珀的药用特性:琥珀气味甘、平、无毒,主治镇心明目、止血生肌。唐代本草学家日华子在《日华子本草》中指出琥珀的药用价值:“壮心,明目磨翳,止心痛、癫邪,破结癥。”
本展区收藏的四套明清二代医药典籍,分别为《本草从新》(清)、《本草原始》(明)、《圆柱本草纲目求真》(不详)、《校正万病回春》(明),也均时琥珀的医药作用进行了详尽的记载,佑证了我国医学界很早就将琥珀加以利用的史实。这些医典也是本展区的重点展品。
琥珀之路(Amber Route)是一条古代运输琥珀的贸易道路,这条水路和陆路结合而成的通商道路,从欧洲北部的北海和波罗的海通往欧洲南部的地中海,连结了欧洲的多个重要城市,维持了多个世纪。
琥珀之路对于欧洲人的意义并不亚于丝绸之路之于中国人,由于琥珀之路的开通,促使欧洲大陆从北向南得以贯通,此后更向东发展连接了亚洲的波斯、印度和中国,增进了欧洲和亚洲的商贸往来。
为纪念琥珀之路在古代贸易、文化融合、交通运输等方面的重要作用,纽埃岛特发行“琥珀之路”纪念银币系列,共8枚每枚重一盎司,主题分别为“琥珀之路”的沿线城市。该币为纽埃岛法定货币,由波兰造币厂铸造,分别发行于2008年、2009年、2010年、2011年。
这套纪念币的正面采用相同的图案:
中央为一辆运货马车图案,这也是古罗马人将琥珀从波罗的海运送到意大利的主要交通工具。马车左上方为古罗马战士头像,左侧为伊丽莎白女王肖像。银币的背景为一幅带有波罗的海海岸线的地图。币的上部边缘为“AMBER ROUTE”(琥珀之路)字样,下方分别刊国名、年号、面额以及各国标志物,每枚硬币均嵌有一颗波罗的海琥珀宝石。
这户展区重点展示雕琢技艺,琥珀雕刻作为国家非物质文化遗产项目,在传承方面得到了文化管理部门的重视,在第一个展示柜展出的就是目前琥珀行业常用的几个种常用技法,他们包括:
圆雕,即立体雕刻,观赏着可以从不同角度进行欣赏;
阴雕,即用特殊工具从背部进行雕刻的技法,利用光线折射在正面呈现立体奇特效果;
巧雕,即巧妙利用皮色进行颜色差异的体现;
镂空雕,即在宝石上进行镂空雕刻,以琥珀较为低的摩尔硬度,对工艺技法要求较高,实属不易;
浮雕,即一般挂件等小型雕刻件均以浮雕手法为主,在小型琥珀上表现,人物、花朵、线条等图案文样;
微雕,即在很小范围内用极细小工具将图案文字进行展现,本件展品在二平方厘米的体块上呈现的《大悲咒》共计415个汉字全部纯手工雕琢,此技法需技师拥有高超的技艺和能力,以及超人的耐心和定力才可完成,目前拥有此技艺才艺的人才已不多见。
在旁边的展柜中还有器皿雕刻、链雕、表面雾砂等工艺和技法的展示。